PUNTO DE MIRA

Siguiendo mi post anterior http://comunidad.hosteltur.com/post/2009-09-05-un-viaje-a-las-hebridas-y-a-las-highlands, continúo con mis reflexiones.

Respecto a las islas Hebridas, mejor dicho a Lewis-Harris, pues no tuve oportunidad de conocer otras, mi opinión es que es un destino muy apetecible para personas que les guste la naturaleza, pues fuera de la capital Stornoway y de algunas pequeñas poblaciones la isla está muy poco poblada y hay innumerables sitios para practicar senderismo, montañismo en Harris especialmente, ciclismo en diferentes variantes,piraguismo en lagos y fiordos, pesca, incluso surf,  etc. Todo ello con una baja densidad de población, pero unos buenos servicios (excepto los domingos) bastante superiores a los que tenemos en España en zonas con dicha densidad de población. En la primera versión de este post se me olvidó decir que, naturalmente, la isla tiene algunos campos de golf, entre otros el de Stornoway, situado en los bosques de Lews Castle es un campo de 18 hoyos algo cortos pero muy entretenidos, pude recorrer el campo, aunque al final me quedé con las ganas de jugar. En Harris vi otro campo tipo links que parecía también muy entretnido y en lugar de gran belleza. Una anécdota de ese campo eran las casas - bungalows que había al lado semicamufladas en la hierba, bonito diseño.

No es una zona barata, pero el cambio de la libra ayudaba algo. El alojamiento está basado fundamentalmente en B&B y Guest Houses, aunque hay algunos pequeños hoteles con encanto algunos en zonas aisladas muy hermosas.

La restauración no es su punto más fuerte, aunque no plantea problemas. Es recomendable comprar marisco en una tienda del puerto pesquero donde es posible encontrar algunas sorpresas agradables en precio y calidad (bogavantes, cigalas, mejillones y bueyes de mar, además del omnipresente salmón en todas sus variedades). Si os gusta la cerveza tipo "Ale" hay algunas locales interesantes. El alcohol en general es caro, como ya dije antes. Una de las sorpresas de los supermercados bien abastecidos es poder comprar a buen precio vinos de medio mundo, algunos poco vistos en España, como los australianos y sudafricanos, además de búlgaros, húngaros, californianos, argentinos, chilenos, etc.

Los escoceses de las Hebridas son gente abierta, que en general simpatizan con los españoles y franceses (aliados históricos frente a los ingleses), es fácil que en los pubs entablen contigo conversación y se interesen por la razón de tu estancia en las Hebridas. En Stirling (35 Km al noroeste de Edimburgo) tuve la misma experiencia.

Volviendo sobre el alojamiento, desde luego no ví técnicas avanzadas de Yield Management y sí unos precios más bien altos con una ocupación elevada. No es fácil hacer reservas por internet de B&B y es habitual que cobren un pequeño importe si pagas con tarjeta de crédito donde las admiten. Será el resultado de una demanda alta, no sé. Sigo teniendo muchas dudas sobre nuestra flexibilidad en los precios (con tendencia a la baja o al hachazo al cliente). Claro que allí el deporte nacional no es la especulación inmobiliaria, al menos en su país y los precios de las casas estaban escandalosamente baratos frente a los españoles (casas individuales de 3 dormitorios por menos de 100.000 Libras - 120.000 euros al cambio actual), si además comparamos los sueldos, se me queda un  poco cara de tonto con nuestra afamada calidad de vida.

El transporte no es nada del otro mundo, si bien los ferrys son muy baratos y de buena calidad. El tren desde Inverness a Sterling y Edimburgo, algo lento y lleno, pero con ofertas excelentes por Internet. La compañía local escocesa de aviones Flybe también ofrece un buen servicio y se consiguen ofertas por internet. En la isla el alquiler de coches también tiene una oferta razonable, en la línea de los buenos servicios existentes considerando que Lewis tiene apenas 25.000 habitantes.

Una última reflexión, Gran Bretaña está también en crisis económica, pero no parece ni de lejos la nuestra, al menos en la parte de Escocia que visité y me llamó mucho la atención las ofertas en las páginas de empleo de los períodicos. Habían bastantes anuncios (más que en el País a primeros de septiembre), algunas ofertas eran sobre lo que podemos llamar Sociedad del Conocimiento: Directivos / Gestores de Centros Universitarios, investigadores, profesores, consultores... Como anécdota para mis colegas dedicados a estas actividades un puesto de Director/a de un College se ofertaba con 80.000 libras de sueldo anual... todavía estoy recomponiendo mi cara de sorpresa. Igualito que en España donde más del 50% de los trabajadores ganan menos de 12.000 euros al año (65% en la Comunidad Valenciana).

A eso le añadiría que he estado conviviendo con jóvenes universitarios escoceses, algunos de ellos estudiantes de gaelico y he visto en ellos un interés cultural y por el aprendizaje (incluso viendo la TV por la noche)que lamentablemente echo en falta en la mayoría de los que conozco en España.

Al igual que cuando he ido al sur de Francia, a Finlandia o a Suiza... he sentido que nuestro proceso real de convergencia europea dista mucho de estar conseguido y nuestra  posición real de competitividad a medio plazo la veo lamentable, enterrada bajo toneladas de cemento, ocio improductivo, corrupción política e ineficacia administrativa.

A lo mejor es preferible no viajar...

En fin, para no terminar con esta mirada caústica, os recomiendo un buen paseo por las riberas del río de Inverness, comer en uno de sus restaurantes  ribereños (buenas ofertas a la hora de la comida) y a los/as que les gusten las tiendas chicas, pasar un buen rato en el Victoria Market.

En Sterling los paseos por doquier merecen la pena, sean cruzando su gran río y sus meandros, subiendo a la turística torre del S-XIX del Monumento a William Wallace (sí el personaje de Bravehearth) y, sobre todo las calles que ascienden a su interesante castillo. Un apunte, disfrutar de una buena cerveza Ale de barril en la Old Grammar School, tal vez incluso comer allí, si conseguís un buen precio alojaros en su antigua High School  (hoy Hotel Barceló Stirling) o tomaros un dram de un buen whisky de malta en el salón - bar del Hotel Golden Lion (siglo XVI).

Como despedida: la palabra que más veréis en las Highlands y en las Hebridas es "Fàilte" (Bienvenido), por ello siento que cuando vuelva a esa maravillosa tierra me alegraré de volver a leer "Fàilte gu Alba" (Bienvenido a Escocia).