CRUCEROando

 

Antes de la vacaciones escribía otro post/reflexión sobre los precios de los cruceros y se me pedía un poco más de profundidad en le tema. Bien, pues allá va.

Los precios tan baratos que se ofrecen en los cruceros son debidos a que las navieras dicen que han sido capaces de reducir drásticamente los costes y a la vez mantener el mismo nivel de calidad en sus cruceros. En términos generales creo que tienen razón, pero en algunas áreas han hecho algunos “ajustes� en la calidad.

De un lado de la balanza, los mayores costes de explotación vienen dados por el combustible, pero hay otros gastos donde las navieras han aplicado una formula relativamente sencilla:

• Se planifican las rutas con hasta dos años de antelación, lo que les permite contratar la compra del combustible a un precio pactado y convertir un coste variable en fijo, con ciertas reducciones por cantidad de consumo.
• Los itinerarios se han adecuado a rutas mas cortas que permitan navegar mas despacio para reducir el consumo y a la vez negociar a la baja los costes de escala en los puertos de atraque.
• Los salarios del personal de servicio a bordo lo pagan casi íntegramente los pasajeros mediante la “propina obligatoriaâ€�.
• Como que la crisis es global, los proveedores de todo tipo de productos tienen que aceptar grandes descuentos en sus precios de venta para seguir existiendo, pero estos a su vez lo exigen a sus proveedores, sean de alimentos, bebidas o de materias primas. Así continúa la cadena de descuentos para al final poder ofrecer al consumidor, en este caso a los cruceristas, unos precios muy bajos y nunca antes vistos.
• En los últimos años se ha visto una concentración de marcas en tres grandes grupos: Carnival Corporation (Carnival, Cunard, Holland America, Seabourn, Costa, Princess, Aida, P&O, Ocean Village e IberoCruceros), Royal Caribbean (Royal Caribbean, Celebrity, Azamara, Croisieres de France y Pullmantur) y Prestige Cruise Holdings (50% de NCL/Star Cruises, Oceania y Regent). ¿Imaginan el poder de compra que puede tener CarnivalCorp negociando para más de 85 barcos y 8,5 mill. de pasajeros al año?

 

En la parte de los ingresos, estos llegan por la venta de los pasajes (Ticket Revenue) y los ingresos de la venta a bordo (Onboard Revenue), tales como las excursiones en tierra, las boutiques, el casino, los restaurantes de pago, los bares, etc… Todo ello representa unos ingresos adicionales muy importantes y con los que evidentemente se cuenta en el momento de establecer los precios del pasaje. De hecho, no es extraño que muchas veces el gasto a bordo sea mayor que el coste del ticket.

Una vez puestos los gastos y los ingresos en los dos lados de la balanza, toca mirar como puede evolucionar el mercado. ¿Hasta que punto pueden seguir bajando los costes?. Pues es difícil imaginarlo visto lo anterior, pero quizás una opción que se plantea es reducir los costes de intermediación. Al contrario que la líneas aéreas, los hoteles o rent-a-car, la venta directa de los cruceros está muy poco introducida, especialmente en Europa. La naviera se ahorraría un gasto muy importante en comisiones vendiendo directamente al cliente en su web.

No digo que esto vaya suceder a corto plazo, pero en mi opinión, si a medio plazo y por supuesto una web nunca sustituirá el valor añadido que supone la asesoría de un profesional de viajes.

En la parte de los ingresos, toca hecharle imaginación. Hasta ahora nos centramos en la venta del crucero, pero dado que el cliente hará escala en diferentes puertos , ¿se imaginan el potencial que tiene el poder ofrecer una actividad en cada puerto?. Hasta ahora ese pastel se lo están llevando las navieras, con una gran rentabilidad, por cierto.

Somos las agencias de viaje quienes nos debemos espabilar y ofrecer a los clientes valores añadidos durante su viaje. Si nos limitamos a vender el billete, ¿qué valor aportamos?. ¡Ah, si claro!, la asesoría, pero no nos despistemos. El crucerista es cada vez más activo, sabe más y busca más. Debemos crear y aportar un valor que el cliente por sí sólo no encuentre.

El crucero es un tipo de vacaciones cuya implantación en el circuito turístico era hasta hace muy poco relevante, pero según la European Cruise Council, el crecimiento ha sido incluso superior a otro tipo de vacaciones y se ha demostrado que el crucero es adictivo, no lo duden. Normalmente quien lo prueba repite, por lo que la venta de repetidores es casi tan importante como la de primeros cruceristas.

En cierto modo las navieras están invirtiendo para el futuro, asegurando la fidelidad de la clientela. ¿Pero que pasará cuando el mercado esté maduro o se acerque la madurez?.

Mejor empezar a pensarlo ya, ¿no?